O conclave reunido no Vaticano confirmou nesta quinta-feira, 8 de maio 2025, a eleição do novo pontífice da Igreja Católica. A tradicional fumaça branca foi vista na chaminé da Capela Sistina ao final da tarde, encerrando o segundo dia de deliberações entre os 133 cardeais eleitores. O escolhido foi o cardeal Robert Francis Prevost, que assumirá o nome de Leão XIV. Ele obteve ao menos 89 votos, superando o mínimo necessário de dois terços para a escolha canônica.
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Leão XIV sucede o Papa Francisco, tornando-se o 267º ocupante da Cátedra de São Pedro. Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Prevost tem 69 anos e é o primeiro papa proveniente de um país de maioria protestante. Sua eleição marca também a primeira vez que um norte-americano assume o comando da Igreja Católica, instituição com mais de 1,3 bilhão de fiéis no mundo.
A trajetória de Prevost é marcada por uma forte atuação na América Latina, sobretudo no Peru, país onde desenvolveu atividades missionárias por mais de uma década. Antes de ser eleito papa, ocupava dois dos principais cargos da Cúria Romana: era prefeito do Dicastério para os Bispos, responsável por nomeações episcopais em todo o mundo, e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.
Ordenado sacerdote em 1982, após formação em teologia e direito canônico, Prevost iniciou sua vida religiosa na Ordem de Santo Agostinho. No Peru, atuou nas cidades de Piura e Trujillo, inclusive durante o regime de Alberto Fujimori. Em 2014, foi nomeado bispo de Chiclayo, permanecendo no cargo por nove anos. Durante esse período, enfrentou acusações de omissão em casos de abuso sexual por parte de dois sacerdotes locais. As denúncias, formalizadas em 2022, foram encaminhadas ao Vaticano. A diocese peruana nega qualquer irregularidade, e o processo segue sob investigação.
No Vaticano, Prevost se destacou como articulador de pautas institucionais e como figura próxima do então Papa Francisco. Foi nomeado cardeal em 2023, permanecendo por pouco tempo nesse cargo antes de ser eleito pontífice, o que o torna um dos mais recentes cardeais a chegar ao papado na história moderna da Igreja.
Com experiência pastoral e atuação internacional, Leão XIV é fluente em inglês, espanhol e italiano, e reconhecido por seu estilo administrativo pragmático. É considerado um moderado, posicionado entre correntes conservadoras e progressistas da Igreja, com foco em equilíbrio institucional e escuta às comunidades mais vulneráveis.
Entre os principais desafios de seu pontificado estão a continuidade das reformas estruturais iniciadas por Francisco, a manutenção da integridade administrativa da Santa Sé, o enfrentamento de escândalos de abuso sexual e o declínio da influência da Igreja em regiões afetadas pelo avanço do secularismo. Também deverá lidar com tensões internas entre diferentes alas e a necessidade de reafirmar a relevância global do catolicismo no século XXI.
Fonte: Rádio São Luiz
